Um terço das pessoas diagnosticadas com câncer na garganta foi infectado com
uma forma do vírus HPV, sugere um estudo.
Especialistas dizem
que um estudo no periódico Journal of Clinical Oncology, que quantifica a
ligação entre o vírus e a doença , mostrou "resultados
impressionantes".
Existem mais de 100
tipos de HPV. A maioria das pessoas serão infectadas pelo HPV em algum momento,
mas na maior parte o sistema imunológico oferecerá proteção.
Existem duas estirpes
de HPV que são mais susceptíveis de causar câncer - HPV-16 e HPV-18.
HPV-16 é supostamente
responsável por cerca de 60% dos casos de câncer do colo do útero, 80% dos
casos de câncer no ânus e 60% dos cânceres orais.
Cerca de 1.500
pessoas são diagnosticadas com câncer de garganta a cada ano no Reino Unido,
com cerca de 470 mortes em decorrência da doença.
Benefício da
sobrevivência
Este estudo analisou
a ligação do HPV com câncer do fundo da garganta - câncer de orofaringe.
Foram observados os
resultados dos testes de sangue coletados de pessoas que participaram de um
grande estudo prospectivo em estilo de vida e câncer, que eram todos saudáveis
no início.
Todos cederam uma
amostra de sangue, quando participam do estudo, e, neste caso, os pesquisadores
foram capazes de verificar a presença de anticorpos contra uma das principais
proteínas do HPV - o E6.
O E6 derruba parte do
sistema de proteção das células que deveria prevenir o desenvolvimento de
câncer.
Ter os anticorpos
significa que o HPV já superou este sistema de defesa e provocou alterações -
que podem ser cancerígenas - nas células.
Os pesquisadores
compararam os resultados dos testes de sangue - alguns realizados há mais de 10
anos - de 135 pessoas que desenvolveram câncer de garganta com o de 1.599
pessoas sem câncer.
A equipe da
Universidade de Oxford constatou que 35% das pessoas com câncer na garganta
tinham os anticorpos, em comparação com menos de 1% das pessoas que estavam
livres do câncer.
No entanto, esses
pacientes eram mais propensos a sobreviver ao câncer de garganta do que as
pessoas cuja doença tinha outras causas, como uso de álcool ou tabaco.
O estudo constatou
que 84% das pessoas com os anticorpos ainda estavam vivas cinco anos após o
diagnóstico, em comparação com 58% daqueles sem os anticorpos.
Efeito mais amplo?
A doutora Ruth
Travis, cientista do Cancer Research UK, em Oxford, que trabalhou no estudo,
disse: "Esses resultados surpreendentes fornecem alguma evidência de que a
infecção por HPV-16 pode ser uma importante causa de câncer de orofaringe".
Sara Hiom, diretora
de informação de saúde do Cancer Research UK, disse: "O HPV é um vírus
extremamente comum. Praticar sexo seguro pode reduzir o risco de contrair ou
transmitir o HPV, mas preservativos não conter as infecções por completo."
Ela acrescentou:
"Se a vacina contra HPV também pode proteger contra infecções de HPV oral
e câncer, então ele poderia ter um potencial efeito protetor mais amplo, mas
não temos pesquisa suficiente ainda para nos dizer."
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