O
ciclo menstrual é um processo fisiológico que ocorre de modo cíclico em todas
as mulheres férteis. A primeira menstruação da vida da mulher chama-se menarca,
e a última, menopausa.
O
ciclo menstrual
O
ciclo menstrual inicia-se no primeiro da menstruação, dura em média 28 dias e
termina no primeiro dia da menstruação seguinte. Algumas mulheres têm períodos
mais curtos de até 21 dias enquanto outras possuem períodos mais longos, indo
até 35 dias. Mulheres adolescente com menarca recente podem ter ciclos de até
45 dias, uma vez que seu sistema reprodutor ainda está amadurecendo. O mesmo
prolongamento pode ocorrer com mulheres próximas da menopausa, quando já começa
a haver sinais de falência dos ovários.
Os
órgãos reprodutores das mulheres consistem em 2 ovários, 2 trompas, um útero e
a vagina.
O
ciclo menstrual é dividido igualmente em 2 fases: fase folicular e fase lútea.
Para facilitar o entendimento, vamos considerar o ciclo normal aquele com 28 dias,
sendo 14 dias de fase folicular e 14 dias de fase lútea.
Fase
folicular
A
fase folicular começa no primeiro dia da menstruação, ou seja, no primeiro dia
do ciclo. No início desta fase, os hormônios estrogênio e progesterona estão
baixos e o útero está menstruando, apesentando uma parede (endométrio) bem
fina. O ovário nesta fase está em repouso.
Neste
momento, a glândula pituitária (hipófise), que se localiza no sistema nervoso
central, começa a aumentar a produção de um hormônio chamado hormônio folículo
estimulante (FSH), que como o próprio nome diz, estimula os folículos do
ovário.
Ao
contrário dos homens que produzem seus espermatozóides continuamente, as
mulheres nascem com um número contado de óvulos. São cerca de 450.000 e eles
ficam estocados nos ovários, na forma imatura, dentro dos folículos ovarianos.
Na
presença do FSH, os folículos começam a se desenvolver, crescendo e
amadurecendo. Sete dias após o início do ciclo, é possível detectar na
ultrassonografia do ovário vários folículos medindo entre 9 e 10 milímetros.
Estes
folículos, agora, começam a produzir estrogênio. Conforme os níveis de
estrogênio vão crescendo, um dos folículos se torna dominante, se desenvolvendo
mais rápido que os outros, que na verdade, param de crescer e começam a
involuir. O folículo dominante cresce cerca de 2 milímetros por dia até o
tamanho final de 20 a 26 mm, quando completa seu desenvolvimento. Este folículo
dominante é quem vai liberar o óvulo no momento da ovulação.
Além
do desenvolvimento do folículo dominante, o estrogênio também age sobre o
útero, preparando-o para uma eventual gravidez. A membrana da parede do útero,
chamada de endométrio, começa a se proliferar, adquirindo camadas, tornando-se,
assim, mais espessa.
Fase
Lútea
O
pico de estrogênio ocorre 1 dia antes da ovulação. No momento de concentração máxima
do estrogênio, outro hormônio da hipófise é liberado, o hormônio luteinizante
(LH). Estamos agora exatamente no meio do ciclo, 14º dia em casos de ciclos
menstruais de 28 dias.
O
pico de estrogênio e surgimento do LH, fazem com que a mulher comece a produzir
um muco viscoso, chamado de muco fértil, que favorece a mobilidade dos
espermatozoides.
A
liberação do LH completa o processo de maturação do folículo dominante, e
aproximadamente 36 horas após a sua liberação, ocorre o rompimento do folículo
e a liberação do óvulo, ou seja, a mulher ovula.
Algumas
mulheres apresentam dor no momento da ovulação pela irritação do peritônio após
o rompimento do folículo ovariano. Esta dor se localiza na parte inferior do
abdômen, no lado do ovário que ovulou. Esta dor pode durar algumas horas e
costuma ser cíclica, ocorrendo praticamente tod0 mês. Esta síndrome recebe o
nome de mittelschmerz, que significa dor do meio (do ciclo), em alemão.
Logo
após o pico de LH que induz a ovulação, a temperatura corporal da mulheres se
eleva discretamente, cerca de 0,5ºC, permanecendo assim por mais 10 dias.
A
medicação da temperatura é um método bom para saber retrospectivamente se a
mulher ovulou recentemente, mas essa subida costuma ocorrer tardiamente em
relação a ovulação, não servindo para indicar o momento certo da relação
sexual.
Corpo
lúteo
Logo
antes da ovulação, as células ao redor do folículo ovariano, sob influência do
LH, começam a formar o corpo lúteo, estrutura responsável pela produção de
estrogênio e, principalmente, progesterona. Quando a mulher ovula, o óvulo é
liberado em direção às trompas, permanecendo apenas o corpo lúteo no ovário.
Durante
toda a parte final do fase lútea, o corpo lúteo permanece produzindo a
progesterona, que age inibindo a secreção de LH pela hipófise. No útero, a
progesterona age interrompendo a proliferação do endométrio. Na verdade, a
progesterona organiza as camadas da mucosa tornando-a mais homogênea,
deixando-a rica em fluídos e nutrientes para o potencial feto. Quando se faz um
ultra-som do útero na fase proliferativa do ciclo, é possível detectar 3
camadas distintas de endométrio. Quando o mesmo exame é feito na fase lútea,
não há mais essa distinção e o endométrio encontra-se todo uniforme, pronto
para receber o óvulo fecundado.
Como
a progesterona inibe o LH, se o óvulo não for fecundado, a queda do LH faz com
que o corpo lúteo começa a involuir, o que por sua vez provoca a queda na
produção de progesterona e estrogênio pelo mesmo. Sem esses hormônios a grossa
parede do endométrio não mais se sustenta, seu suprimento de sangue é cortado,
e ela acaba por desabar, caracterizando a menstruação e reiniciando o ciclo na
fase folicular.
A
ovulação ocorre 14 dias antes do primeiro dia da próxima menstruação. Portanto,
se você menstruou, conte 14 dias para trás e saberá quando ovulou.
Se
o óvulo for fecundado, o embrião começa a produzir um hormônio chamado
gonadotropina coriônica, responsável por manter o corpo lúteo e a produção de
progesterona ativos.
Período
fértil
Após
a sua liberação, óvulo só fica viável por cerca de 12-24 horas. Isso significa
que a fecundação é mais provável quando já há espermatozoides presentes antes
da ovulação. Apesar do curto período de viabilidade do óvulo, o intervalo
fértil é bem mais longo, pois, dependendo da qualidade do sêmen masculino, os
espermatozoides podem ficar viáveis dentro do sistema reprodutor da mulher por
até 5-7 dias. Portanto, o período fértil vai do 5º dia antes da ovulação até um
dia após a mesma.
Homens
com sêmen de pior qualidade podem ter espermatozoides que sobrevivam menos
tempo, reduzindo assim, o período da janela fértil
O
período de maior chance de fecundação ocorre quando há coito 1 ou 2 dias antes
da ovulação.
Trabalhos
atuais mostram que a qualidade do sêmen é maior quando ocorre intervalo de 2 a
3 dias entre as ejaculações. Por isso, indica-se o coito dia sim, dia não, ou a
cada 2 dias. Para casais que querem engravidar, uma dica é ter relações sexuais
3 vezes por semana, iniciando-as logo após o fim da menstruação (para aprender
a calcular o período fértil.
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